விருதுநகர் மாவட்டம், கட்டனார்பட்டி பகுதியில் உள்ள பட்டாசு ஆலையில் இன்று நிகழ்ந்த பயங்கர வெடி விபத்து தமிழகத்தையே உலுக்கியுள்ளது. ஞாயிற்றுக்கிழமை விடுமுறை தினமாக இருந்தபோதிலும், ‘வனஜா’ என்ற பட்டாசு ஆலையில் தொழிலாளர்கள் பணியில் ஈடுபட்டிருந்தபோது எதிர்பாராத விதமாக இந்த விபத்து நேரிட்டுள்ளது. ஆரம்பத்தில் நான்கு பேர் உயிரிழந்ததாகத் தகவல் வெளியான நிலையில், நேரம் செல்லச் செல்ல உயிரிழப்பு எண்ணிக்கை 17-ஆக உயர்ந்துள்ளது பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
இந்த வெடி விபத்தின் தாக்கம் மிகக் கடுமையாக இருந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. பட்டாசு ஆலையிலிருந்த வெடிமருந்துகள் பயங்கர சப்தத்துடன் வெடித்துச் சிதறியதில், ஆலையின் நான்கு அறைகள் முழுமையாக இடிந்து தரைமட்டமாகின. இந்த அதிர்வுகள் சுமார் 10 கி.மீ தொலைவு வரை உணரப்பட்டதாக அப்பகுதி மக்கள் தெரிவிக்கின்றனர். சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்து வந்த தீயணைப்புத் துறையினர் நீண்ட போராட்டத்திற்குப் பிறகு தீயைக் கட்டுக்குள் கொண்டு வந்தனர்.
மீட்புப் பணிகள் தொடர்ந்து நடைபெற்று வரும் நிலையில், விபத்தில் படுகாயமடைந்த ஆறு பேர் உடனடியாக மீட்கப்பட்டு மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளனர். அவர்களின் நிலைமை கவலைக்கிடமாக இருப்பதால், பலி எண்ணிக்கை மேலும் அதிகரிக்கக்கூடும் என்ற அச்சம் நிலவுகிறது. இந்தச் சம்பவம் குறித்து காவல்துறையினர் வழக்குப் பதிவு செய்து, விபத்துக்கான சரியான காரணம் என்ன என்பது குறித்துத் தீவிர விசாரணை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.
தமிழ்நாட்டின் பட்டாசுத் தயாரிப்பு மையமாக விளங்கும் விருதுநகர், சிவகாசி மற்றும் சாத்தூர் பகுதிகளில் இது போன்ற விபத்துகள் தொடர்கதையாகி வருவது கவலையளிக்கிறது. ஆயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள் வாழ்வாதாரத்திற்காக இந்தப் பணியைச் சார்ந்திருக்கும் நிலையில், ஆலைகளில் நிலவும் பாதுகாப்பு குறைபாடுகள் மற்றும் விதிகளை மீறி செயல்படும் முறைகள் குறித்துக் கடுமையான கேள்விகள் எழுந்துள்ளன. இனிவரும் காலங்களில் இத்தகைய உயிரிழப்புகளைத் தடுக்க அரசு முறையான பாதுகாப்பு தணிக்கைகளை உறுதி செய்ய வேண்டும் என்பதே சமூக ஆர்வலர்களின் கோரிக்கையாக உள்ளது.