தமிழகத்தில் அரசின் மிக முக்கியமான வருவாய் ஆதாரமாக மது விற்பனை விளங்கி வருகிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் டாஸ்மாக் (TASMAC) நிறுவனம் மூலம் கிடைக்கும் வருமானம் புதிய உச்சங்களைத் தொட்டு வரும் நிலையில், மதுப்பிரியர்கள் வாங்கும் ஒரு குவார்ட்டர் பாட்டிலில் அரசுக்கு எவ்வளவு வரி செல்கிறது என்ற அதிர்ச்சியூட்டும் உண்மை தற்போது வெளியாகியுள்ளது. நாம் கடைகளில் வாங்கும் மதுபானத்தின் உண்மையான தயாரிப்பு செலவை விட, அதன் மீது விதிக்கப்படும் வரிகள் பல மடங்கு அதிகமாக இருப்பது பலரையும் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.
டாஸ்மாக் கடைகளில் மிகக் குறைந்த விலையாக விற்கப்படும் ஒரு குவார்ட்டர் மது பாட்டிலின் விலை 140 ரூபாய் ஆகும். இந்த 140 ரூபாயில் மதுபானத்தைத் தயாரிக்கும் ஆலைகளுக்கு வெறும் 10.50 ரூபாய் மட்டுமே செல்கிறது. மீதமுள்ள தொகையில் பெரும்பகுதி வரி என்ற பெயரில் அரசுக்கே செல்கிறது என்பது பலருக்கும் தெரியாத உண்மை. அதாவது, நீங்கள் 140 ரூபாய் கொடுத்து வாங்கும் ஒரு குவார்ட்டர் பாட்டிலில், மாநில அரசுக்கு வரியாக மட்டும் 128.50 ரூபாய் செல்கிறது. விற்பனை விலையில் சுமார் 90 சதவீதத்திற்கும் மேல் வரியாகவே வசூலிக்கப்படும் வேளையில், டாஸ்மாக் நிறுவனத்திற்கு லாபமாக வெறும் 1.50 ரூபாய் மட்டுமே கிடைக்கிறது.
இதே கணக்கீட்டின்படி, 290 ரூபாய் மதிப்புள்ள பிரீமியம் ரக ஒரு குவார்ட்டர் பாட்டிலுக்கு அரசுக்குச் செல்லும் வரி இன்னும் கூடுதலாக இருக்கும். இந்த பிரீமியம் ரக மதுபானங்களைப் பொறுத்தவரை, அதன் தயாரிப்பு செலவு ஆலைகளுக்கு 22 ரூபாய் என சற்று அதிகமாக இருந்தாலும், அரசு விதிக்கும் கலால் வரி மற்றும் கூடுதல் வரி காரணமாக அதன் விலை பல மடங்கு உயர்கிறது. அதன்படி, 290 ரூபாய் பாட்டிலில் அரசுக்குச் செல்லும் வரி மட்டும் தோராயமாக 265 ரூபாய் ஆகும். மீதமுள்ள தொகையே டாஸ்மாக் நிறுவனத்தின் கைக்குச் செல்கிறது.
தமிழகத்தில் சராசரியாக ஒரு நாளைக்கு 100 கோடி ரூபாய்க்கு மேல் மது விற்பனை நடைபெறுகிறது. விசேஷ நாட்கள் மற்றும் விடுமுறை தினங்களில் இந்த வசூல் 150 கோடி ரூபாயைக் கூடத் தாண்டுகிறது. ஒரு நாளைக்கு 100 கோடி ரூபாய் விற்பனை நடந்தால், அதில் சுமார் 85 முதல் 90 கோடி ரூபாய் வரை அரசுக்கு வரியாகவே நேரடியாகக் கிடைத்துவிடுகிறது. இவ்வளவு பெரிய வருவாய் ஈட்டித் தரும் இத்துறையில், அண்மையில் டாஸ்மாக் பணியாளர் சங்கம் தரப்பில், “மாமூல் தொல்லையில் இருந்து முதல்வர் விஜய் எங்களை காப்பாற்றிவிட்டார்” என்ற நெகிழ்ச்சியான கருத்தும் முன்வைக்கப்பட்டுள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.
மது விற்பனை மூலம் கிடைக்கும் இந்த பிரம்மாண்ட வருவாய் மக்களின் நலத்திட்டங்களுக்குப் பயன்படுத்தப்படுவதாக அரசு தரப்பில் கூறப்பட்டாலும், வரி விகிதம் இவ்வளவு அதிகமாக இருப்பது மதுப்பிரியர்களிடையே பெரும் விவாதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. மற்றொரு புறம், தமிழகத்தில் தற்போது மதுக்கடைகளைக் குறைக்கும் நடவடிக்கையில் அரசு தீவிரம் காட்டி வருகிறது. முதலமைச்சரின் உத்தரவின்படி, கல்வி நிறுவனங்கள் மற்றும் வழிபாட்டுத் தலங்களுக்கு அருகில் இருந்த 525 கடைகள் ஏற்கனவே மூடப்பட்டுள்ள நிலையில், மீதமுள்ள 192 கடைகளை மூடும் பணிகளும் தற்போது விறுவிறுப்பாக நடைபெற்று வருகின்றன.