சாலமன் பாப்பையா என்ற பெயரைக் கேட்டாலே தமிழர்களின் நினைவுக்கு வருவது பட்டிமன்ற மேடையும் அவரது இளமைத் துள்ளலான பேச்சும்தான். சன் டிவியில் விநாயகர் சதுர்த்தியை முன்னிட்டு ஒளிபரப்பான “Gen Z தலைமுறையின் போக்கு என்ன?” என்ற சிறப்பு பட்டிமன்றமே அவர் பங்கேற்ற கடைசி நிகழ்ச்சியாக அமைந்தது. ராஜா, பாரதி பாஸ்கர் போன்றோர் பங்கேற்ற இந்நிகழ்ச்சிக்காக சிவகாசி வரை சென்று வந்த அவர், தளர்ச்சியின்றி வழக்கமான சுறுசுறுப்புடனும் தெளிவுடனும் நடுவர் பணியை ஆற்றி, வயது என்பது எண்ணங்களுக்குத் தடையல்ல என்பதை மீண்டும் நிரூபித்தார்.
அவரது வாழ்வு பட்டிமன்ற மேடையை மட்டும் தாண்டியது; பெரியார், கலைஞர் கருணாநிதி ஆகியோருடன் பயணித்தவர் என்பதோடு, பேரறிஞர் அண்ணா வியந்து ரசித்த பேச்சுக்குச் சொந்தக்காரர். கிறிஸ்தவராகப் பிறந்தாலும் சாதி, மத எல்லைகளைக் கடந்து மனிதநேயத்துடன் வாழ்ந்தவர், தன் உடலை இந்தியச் சட்டமுறைப்படி தகனம் செய்ய வேண்டும் என உயில் எழுதி வைத்திருந்தார். மகாகவி பாரதியார் மறைந்த அதே நாளில் சாலமன் பாப்பையாவும் மறைந்தது காலத்தின் வினோதமான ஒற்றுமையாகும். பாரதியார் பற்றிய புத்தகத்தை எழுதி முடித்தும், அதை கலைஞர் நூற்றாண்டு நூலகத்தில் சேர்ப்பிக்கும் ஆசை நிறைவேறுவதற்குள் அவரது பயணம் முடிந்தது.
பட்டிமன்றத்தை வெறும் நகைச்சுவை மன்றமாக மட்டுமன்றி, சிந்தனை மற்றும் வாழ்வியல் புரிதலை வழங்கும் களமாக மாற்றியதில் அவருக்கு முக்கியப் பங்கண்டு. அவரது வார்த்தைகள் ஓய்ந்திருந்தாலும், அவர் விதைத்த சிரிப்பும் சிந்தனையும் தமிழர்களின் இல்லங்களில் எப்போதும் ஒலித்துக் கொண்டே இருக்கும். அவரது கடைசி பட்டிமன்றக் காட்சி, பிரிவின் சோகத்தைத் தருவதோடு, ஒரு சிறந்த காலக்கட்டத்தை வாழ வைத்த மனிதரைப் பார்த்த நிறைவையும் நமக்குத் தருகிறது.