தஞ்சை பெரிய கோயிலின் கோபுர நிழல் தரையில் விழாது என்பது நீண்ட காலமாக மக்களிடையே நிலவி வரும் ஒரு சுவாரசியமான நம்பிக்கையாகும். சுமார் 216 அடி உயரம் கொண்ட பிரம்மாண்டமான விமானத்தை உடைய இக்கோயிலின் நிழல், உண்மையில் தரையில் விழவே செய்யாது என்பது முழு உண்மை அல்ல.
ராஜராஜ சோழன் காலத்துக் கட்டிடக் கலைஞர்கள், சூரியனின் இயக்கம் மற்றும் திசைகளைக் துல்லியமாகக் கணக்கிட்டு, நிழல் கோயில் வளாகத்திற்கு வெளியே விழாதபடி மிக நேர்த்தியாக வடிவமைத்துள்ளனர். அதாவது, பகல் பொழுதில் சூரியன் எந்த நிலையில் இருந்தாலும், விமானத்தின் நிழல் கோயிலின் சுற்றுச்சுவர்களுக்கு உள்ளேயே விழுந்து மறைந்துவிடும் வகையில் இந்த பொறியியல் அதிசயம் நிகழ்த்தப்பட்டுள்ளது.
இந்தத் தனித்துவமான சிறப்புக்குக் காரணம் சோழர்களின் வானியல் மற்றும் கணித அறிவுதான் என்பதில் ஐயமில்லை. கோபுரத்தின் அடிப்பகுதி முதல் உச்சி வரை படிப்படியாகக் குறையும் அதன் பிரமிடு வடிவம் மற்றும் கோண அளவீடுகள், நிழலை வெளிப்புறத்தில் நீளமாக விழச் செய்யாமல் தடுத்து விடுகின்றன.
நவீனத் தொழில்நுட்பங்கள் இல்லாத ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே, வெறும் கற்களைக் கொண்டு இவ்வளவு துல்லியமான ஒரு கட்டமைப்பை உருவாக்கியது தமிழர்களின் கட்டிடக் கலை மேன்மைக்குச் சான்றாகும். ஆன்மீக நம்பிக்கையையும் அறிவியலையும் ஒருசேரப் பிரதிபலிக்கும் இந்த நிழல் ரகசியம், இன்றும் உலகப் பயணிகள் மற்றும் ஆய்வாளர்களைப் பெரும் வியப்பில் ஆழ்த்தி வருகிறது.