ஈரானிய வான்பரப்பில் அமெரிக்காவின் பெருமைக்குரிய எஃப்-35 (F-35) போர் விமானம் எதிர்கொண்டுள்ள சவால், சர்வதேச ராணுவ அரசியலில் பெரும் அதிர்வலைகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது. சுமார் 400 பில்லியன் டாலர் செலவில், 30 ஆண்டுகால உழைப்பில் உருவாக்கப்பட்ட இந்த ‘மாயாவி’ விமானம், ரடார்களில் சிக்காது என்பதே இதன் பிரதான பலமாக கருதப்பட்டது. ஆனால், ஈரானின் ‘IRST’ (Infrared Search and Track) எனப்படும் அகச்சிவப்பு தேடல் மற்றும் கண்காணிப்புத் தொழில்நுட்பம், இந்த விலையுயர்ந்த போர் இயந்திரத்தின் பலவீனத்தை மிக எளிதாக அம்பலப்படுத்தியுள்ளது.
இந்தத் தோல்விக்குக் பின்னால் இருக்கும் அறிவியல் மிகவும் எளிமையானது. எஃப்-35 விமானம் ரடார் அலைகளில் இருந்து தப்பிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தாலும், அதன் சக்திவாய்ந்த என்ஜின் வெளியிடும் அதீத வெப்பத்தை (Heat Signature) மறைக்க முடியவில்லை. இருட்டில் கருப்பு உடை அணிந்த திருடன் கையில் வைத்திருக்கும் டார்ச் லைட் போல, விமானத்தின் வெப்பச் சமிக்ஞைகள் ஈரானிய சென்சார்களிடம் அதைக் காட்டிக் கொடுத்துவிட்டன. இதன் மூலம், அதிநவீன தொழில்நுட்பங்களை விட அடிப்படை இயற்பியல் விதிகள் சில நேரங்களில் வலிமையானவை என்பது நிரூபணமாகியுள்ளது.
தற்போது ஈரானிடம் சிக்கியுள்ள இந்த ‘ஹீட் சிக்னேச்சர்’ தரவுகள், அமெரிக்காவின் போட்டி நாடுகளான ரஷ்யா மற்றும் சீனாவிற்கு மிகப்பெரிய ஆயுதமாக மாறக்கூடும். எஃப்-35 விமானத்தை எப்படி வீழ்த்துவது என்று இத்தனை காலம் விடை தெரியாமல் குழம்பிய நாடுகளுக்கு, ஈரான் இப்போது ஒரு தெளிவான வழிகாட்டியைக் கொடுத்துள்ளது. இந்தத் தரவுகள் கசியும் பட்சத்தில், அமெரிக்காவின் பல தசாப்த கால ராணுவ ரகசியங்கள் மற்றும் முதலீடுகள் அர்த்தமற்றதாகப் போகும் அபாயம் பென்டகனை கவலையில் ஆழ்த்தியுள்ளது.
தொழில்நுட்ப ரீதியான பாதிப்பை விட, இது அமெரிக்க விமானிகளின் தன்னம்பிக்கையில் விழுந்த பலத்த அடியாகப் பார்க்கப்படுகிறது. எதிரி கண்களுக்குத் தெரிய மாட்டோம் என்ற தைரியத்தில் வான்பரப்பில் ஆதிக்கம் செலுத்திய விமானிகளுக்கு, இனி ஒவ்வொரு முறையும் தங்களை யாரோ கண்காணித்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள் என்ற அச்சம் கலந்த தயக்கம் ஏற்படும். “யாராலும் வெல்ல முடியாத சக்தி” என்ற பிம்பம் சிதைந்து போயிருப்பது, உலக ராணுவ வரலாற்றில் தொழில்நுட்ப மேலாதிக்கம் குறித்த புதிய விவாதங்களைத் தொடங்கியுள்ளது.