“யானை மீது அமர்ந்திருந்த பூசாரிக்கு நேர்ந்த கதி! கேரள கோவில் திருவிழாவில் நடந்த எதிர்பாராத திருப்பம்!”

கேரள மாநிலத்தின் கலாச்சார அடையாளங்களில் ஒன்றான கோவில் திருவிழாக்களில் யானைகளின் பங்களிப்பு மிகவும் முக்கியமானது. ஆனால், சமீபகாலமாக இத்தகைய நிகழ்வுகளில் யானைகள் மிரண்டு ஓடுவதும், மனிதர்களைத் தாக்குவதும் அதிகரித்து வருகின்றன. அந்த வகையில், பாலக்காடு அருகே நடைபெற்ற ஒரு திருவிழாவில், ஆபரணங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்த யானை ஒன்று திடீரென ஆக்ரோஷமடைந்து, அதன் மேல் அமர்ந்திருந்த பூசாரியைத் தூக்கி வீசியது அங்கிருந்தவர்களை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியது.

யானையின் மீது அமர்ந்து சடங்குகளைச் செய்து கொண்டிருந்த பூசாரி, எதிர்பாராத விதமாக யானை மிரண்டு தனது தும்பிக்கையால் அவரைத் தாக்கியபோது கீழே விழுந்தார். யானையின் திடீர் கோபத்தால் திருவிழாவில் கூடியிருந்த பக்தர்கள் அலறியடித்துக் கொண்டு ஓடினர். அதிர்ஷ்டவசமாக, கீழே விழுந்த பூசாரிக்கு பெரிய அளவிலான காயங்கள் ஏற்படவில்லை என்றும், அவர் உடனடியாக அங்கிருந்து அப்புறப்படுத்தப்பட்டு சிகிச்சைக்காக அனுமதிக்கப்பட்டார் என்றும் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.

இந்தச் சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து, யானையைக் கட்டுப்படுத்த பாகன்கள் நீண்ட நேரம் போராடினர். யானை மிரண்டதற்கான சரியான காரணம் உடனடியாகத் தெரியவில்லை என்றாலும், அதிகப்படியான வெப்பம், மேள தாளங்களின் இரைச்சல் அல்லது யானைக்கு ஏற்பட்ட உடல்நலக் கோளாறு காரணமாக இது நடந்திருக்கலாம் என்று சந்தேகிக்கப்படுகிறது. வனத்துறை அதிகாரிகள் மற்றும் கோவில் நிர்வாகத்தினர் இது குறித்து விசாரணை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.

கேரளாவில் யானைகள் மனிதர்களைத் தாக்கும் சம்பவங்கள் தொடர்ந்து அதிகரித்து வருவது சமூக ஆர்வலர்களிடையே கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. விழாக்களின் போது யானைகளின் நலனை உறுதி செய்ய வேண்டும் என்றும், பாதுகாப்பு விதிமுறைகளைக் கடுமையாகப் பின்பற்ற வேண்டும் என்றும் கோரிக்கைகள் எழுந்துள்ளன. இத்தகைய அசம்பாவிதங்களைத் தவிர்க்க, கூட்ட நெரிசல் மற்றும் சத்தத்தைக் கட்டுப்படுத்துவது அவசியம் என்பதை இந்தச் சம்பவம் மீண்டும் ஒருமுறை நினைவுறுத்தியுள்ளது.