நம் நாட்டில் அரசுப் பேருந்துகள் முறையான பராமரிப்பு இன்றி இயக்கப்படுவது தொடர்கதையாகி வரும் நிலையில், கர்நாடகாவில் பயணிகளின் உயிருக்கு உலைவைக்கும் விதமாக அரங்கேறியுள்ள ஒரு அதிர்ச்சிச் சம்பவம் நாடு முழுவதும் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. கல்யாண் கர்நாடகா அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகத்தின் சார்பில், கலபுரகியிலிருந்து சிஞ்சோலி பகுதிக்கு இயக்கப்பட்ட அரசுப் பேருந்து ஒன்றில் கடந்த 15 நாட்களாக ‘ஹெட்லைட்’ எரியவில்லை என்று கூறப்படுகிறது. இரவு நேரங்களில் பேருந்தை இயக்குவதில் பெரும் சிரமம் இருப்பதாக ஓட்டுநர்கள் பலமுறை புகார் அளித்தும், அதிகாரிகள் தரப்பில் எவ்விதமான பராமரிப்பு நடவடிக்கையும் எடுக்கப்படவில்லை என்ற குற்றச்சாட்டு தற்போது வலுத்துள்ளது.
அதிகாரிகளின் இந்த அலட்சியப் போக்கால், வேறு வழியின்றி அந்தப் பேருந்தின் ஓட்டுநர் இரவு நேரத்தில் இருள் சூழ்ந்த சாலையில் ஆபத்தான பயணத்தை மேற்கொள்ள நேரிட்டது. ஹெட்லைட் எரியாததால் சாலை சரியாகத் தெரியாத நிலையில், நடத்துநரை முன்பக்க இருக்கைக்கு வரவழைத்த ஓட்டுநர், அவரது செல்போன் டார்ச்லைட் வெளிச்சத்தின் உதவியோடு பேருந்தை இயக்கியுள்ளார். இதனைப் பார்த்த பேருந்திலிருந்த பயணிகளும் தங்களின் பாதுகாப்பைக் கருதி, ஓட்டுநர் இருக்கைக்கு அருகே திரண்டு தங்களது செல்போன் டார்ச்லைட்டுகளையும் ஆன் செய்து வழி காட்டியுள்ளனர். இவ்வாறு சுமார் 90 கிலோமீட்டர் தூரம் வரை மரண பயத்தோடு இப்பயணம் தொடர்ந்துள்ளது.
இந்த விசித்திரமான மற்றும் ஆபத்தான பயணத்தைக் குறிக்கும் வீடியோக்கள் தற்போது இணையதளங்களில் வெளியாகி, சமூக ஊடகங்களில் காட்டுத்தீயாய் பரவி வருகின்றன. இதைப் பார்த்த பொதுமக்கள் மற்றும் நெட்டிசன்கள், கர்நாடக அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகத்தின் மீது கடுமையான விமரிசனங்களை முன்வைத்து வருகின்றனர். “முறையான வெளிச்சம் தராத செல்போன் டார்ச்சை நம்பி, இரவு நேரத்தில் எப்படி ஒரு அரசுப் பேருந்தை இயக்க அனுமதிக்கலாம்? இது பெரிய விபத்துகளுக்கு வழிவகுத்து, பல உயிர்களைப் பறித்திருந்தால் யார் பொறுப்பேற்பது?” என்று சமூக ஆர்வலர்கள் கொந்தளிப்புடன் கேள்வி எழுப்பி வருகின்றனர்.
இந்த அவல நிலை கர்நாடகாவுக்கு மட்டும் பிரத்யேகமானது அல்ல; தமிழகம் உட்பட இந்தியாவின் பல மாநிலங்களிலும் அரசுப் பேருந்துகள் இதே போன்ற மோசமான சூழலைத்தான் எதிர்கொண்டு வருகின்றன. போதிய நிதியின்மை மற்றும் பராமரிப்பு குறைபாடுகளால் மழைக்காலத்தில் பேருந்துக்குள் தண்ணீர் கொட்டுவது, பிரேக் டவுன் ஆவது, டயர்கள் வெடிப்பது போன்ற சம்பவங்கள் அன்றாட நிகழ்வுகளாகிவிட்டன. இனியாவது அரசு விழித்துக்கொண்டு, இந்த விவகாரத்தில் அலட்சியம் காட்டிய போக்குவரத்துத் துறை அதிகாரிகள் மீது கடுமையான நடவடிக்கை எடுப்பதோடு, அனைத்துப் பேருந்துகளின் தகுதியையும் (Fitness) உறுதி செய்ய வேண்டும் என்பதே பொதுமக்களின் கோரிக்கையாக உள்ளது.