தமிழகத்தை உலக கடல்சார் வர்த்தக வரைபடத்தில் ஒரு தவிர்க்க முடியாத சக்தியாக மாற்றும் நோக்கில், தூத்துக்குடியில் ரூ.5,200 கோடி மதிப்பிலான பிரம்மாண்ட கப்பல் கட்டும் வளாகம் (Shipbuilding Cluster) அமைக்கப்பட உள்ளது. 2026-27 ஆம் ஆண்டிற்கான தமிழக இடைக்கால பட்ஜெட்டில் அறிவிக்கப்பட்டுள்ள இந்தத் திட்டம், “முத்து நகரத்தை” சர்வதேச கப்பல் உற்பத்தி மற்றும் பராமரிப்பு மையமாக தரம் உயர்த்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. வ.உ.சிதம்பரனார் துறைமுக ஆணையம் மற்றும் சிப்காட் (SIPCOT) நிறுவனங்களின் கூட்டு முயற்சியுடன் சுமார் 2,000 ஏக்கர் பரப்பளவில் இந்த வளாகம் அமையவுள்ளது.
இந்த வளாகம் வெறும் கப்பல் கட்டும் தளமாக மட்டுமின்றி, ஒரு முழுமையான தொழில் சூழலை (Industrial Ecosystem) உருவாக்கும் வகையில் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இதில் பிரம்மாண்ட கச்சா எண்ணெய் ஏற்றிச் செல்லும் கப்பல்கள் (VLCCs) மற்றும் கடற்படை போர்க்கப்பல்களைக் கட்டும் தளங்கள் இடம்பெறும். மேலும், கப்பல்களுக்குத் தேவையான உதிரிபாகங்களைத் தயாரிக்கும் குறு, சிறு மற்றும் நடுத்தரத் தொழில்களும் (MSMEs) இங்கு அமைய உள்ளதால், உள்நாட்டுத் தொழில் முனைவோருக்குப் பெரும் வாய்ப்புகள் உருவாகும்.
பொருளாதார ரீதியாக இத்திட்டம் தமிழகத்திற்குப் பெரும் உத்வேகத்தை அளிக்கும். இதன் மூலம் சுமார் 55,000 பேருக்கு நேரடியாகவும் மறைமுகமாகவும் வேலைவாய்ப்புகள் கிடைக்கும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது. சர்வதேச கடல் வழித்தடத்திற்கு மிக அருகில் தூத்துக்குடி அமைந்துள்ளதால், வெளிநாட்டு கப்பல்கள் பராமரிப்பு மற்றும் பழுதுநீக்கும் பணிகளுக்காக இங்கு வருவது எளிதாகும். இது தமிழகத்தின் அந்நிய செலாவணி வருவாயை அதிகரிப்பதோடு, தென் மாவட்டங்களின் பொருளாதார வளர்ச்சியில் ஒரு புதிய புரட்சியை ஏற்படுத்தும்.
2047-ஆம் ஆண்டுக்குள் உலக அளவில் கப்பல் கட்டும் நாடுகளில் தமிழகத்தை ஐந்தாவது இடத்திற்கு கொண்டு செல்வதே அரசின் இலக்காகும். இதற்காக ‘தமிழ்நாடு கடல்சார் உற்பத்தி கொள்கை 2025’ வகுக்கப்பட்டுள்ளது. தென் கொரியாவின் ஹூண்டாய் போன்ற உலகத்தரம் வாய்ந்த நிறுவனங்களை ஈர்ப்பதன் மூலம், தமிழகத்தை 1 டிரில்லியன் டாலர் பொருளாதாரமாக மாற்றும் கனவை நனவாக்க இத்திட்டம் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக அமையும். சங்க காலத்திலிருந்தே கடல் கடந்து வாணிபம் செய்த தமிழர்களின் பெருமையை மீட்கும் நவீன முயற்சியாக இது பார்க்கப்படுகிறது.