உலகின் மிகப் பழமையான அச்சிடப்பட்ட புத்தகமாக அதிகாரப்பூர்வமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டது ‘வைர சூத்திரம்’ என்ற பௌத்த நூலாகும். குட்டன்பெர்க் பைபிளுக்கு முன்பாகவே, அதாவது சுமார் 1,100 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு சீனாவை ஆண்ட டாங் வம்சத்தின் போது இது அச்சிடப்பட்டது. மர அச்சுப் பதிப்பு முறையின் மூலம் பக்கங்கள் செதுக்கப்பட்டு, காகிதத்தில் மை கொண்டு அச்சிடப்பட்ட இந்த அரிய நூல், நவீன புத்தகங்களைப் போலல்லாமல் சுமார் ஐந்து மீட்டர் நீளமுள்ள சுருள் வடிவில் அமைந்துள்ளது.
முதலில் சமஸ்கிருதத்தில் எழுதப்பட்ட இந்நூலின் பிரதிகள், 1900-ஆம் ஆண்டில் சீனாவில் உள்ள துன்ஹுவாங் குகைகளில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டு, 1907-ஆம் ஆண்டில் மார்க் ஆரேல் ஸ்டெய்ன் என்ற ஆய்வாளரால் சேகரிக்கப்பட்டன. மகாயான பௌத்தத்தின் முக்கிய நூலான இது, கௌதம புத்தருக்கும் அவரது சீடரான சுபூதிக்கும் இடையேயான உரையாடல்களைக் கொண்டு ஞானம், சூன்யம் மற்றும் அறிவொளி பற்றிய ஆழ்ந்த உண்மைகளை விளக்குகிறது. ஒரு வைரம் கடினமான பொருட்களையும் வெட்டுவது போல, இந்த வைர சூத்திரம் மனிதனின் அறியாமையை அகற்றும் மெய்ஞானம் என்று பௌத்தர்கள் நம்புகின்றனர்.
வாங் சிஹ் என்பவர் தன் பெற்றோரின் நினைவாகப் பௌத்த தர்மத்தையும் அறிவையும் அனைத்துத் திசைகளிலும் பரப்பும் நல்நோக்கத்துடன், இந்தப் புத்தகத்தை அச்சிட்டுப் பொதுமக்களுக்கு இலவசமாக விநியோகித்தார். வரலாற்று சிறப்புமிக்க இந்த அரிய சுருள் தற்போது லண்டனில் உள்ள பிரிட்டிஷ் நூலகத்தில் பாதுகாப்பாக வைக்கப்பட்டுள்ளது. பல தசாப்தகால தீவிரப் பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்குப் பிறகு, 2013-ஆம் ஆண்டில் இது சிறப்பான முறையில் புனரமைக்கப்பட்டு மேலும் பாதுகாக்கப்பட்டது.