2026 தமிழக சட்டமன்றத் தேர்தலை முன்னிட்டு, தென் மாவட்டங்களின் அரசியல் களம் தற்போதே சூடுபிடிக்கத் தொடங்கியுள்ளது. தமிழகத்தின் ஆட்சிக் கட்டிலைத் தீர்மானிக்கும் முக்கியப் பகுதியாகக் கருதப்படும் தென் மண்டலத்தில், இம்முறை திமுக மற்றும் அதிமுக ஆகிய இரு திராவிடக் கட்சிகளும் தங்களின் செல்வாக்கை நிலைநிறுத்தக் கடுமையான வியூகங்களை வகுத்து வருகின்றன. கடந்த 2021 தேர்தலைப் போலன்றி, இம்முறை ஓ. பன்னீர்செல்வம், சசிகலா மற்றும் டிடிவி தினகரன் ஆகிய முக்குலத்தோர் சமூகத்தின் முக்கிய முகங்கள் வெவ்வேறு திசைகளில் நிற்பது தேர்தல் களத்தில் பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
அதிமுகவைப் பொறுத்தவரை, எடப்பாடி பழனிசாமி தலைமையிலான அணி ஒரு குறிப்பிட்ட சமூகத்திற்கு மட்டுமே முன்னுரிமை அளிப்பதாகக் கூறப்படும் விமர்சனங்களை உடைக்கப் போராடி வருகிறது. தென் மாவட்டங்களில் அதிமுகவின் கோட்டையாக இருந்த பல தொகுதிகள் கடந்த முறை கைநழுவிய நிலையில், இம்முறை இழந்த செல்வாக்கை மீட்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் அக்கட்சி உள்ளது. சசிகலா மற்றும் ஓபிஎஸ் ஆகியோரை இணைக்காமல் களம் காண்பது அதிமுகவின் வாக்கு வங்கியில் பிளவை ஏற்படுத்துமா அல்லது எடப்பாடி பழனிசாமியின் தனித்துவமான தலைமைக்கு அங்கீகாரம் பெற்றுத் தருமா என்பது பெரும் விவாதமாக மாறியுள்ளது.
மறுபுறம், ஆளுங்கட்சியான திமுக தென் மாவட்டங்களில் தனது பிடியை வலுவாக்கச் சமூக அடையாள அரசியலை மிக நுட்பமாகப் பயன்படுத்தி வருகிறது. குறிப்பாக, எடப்பாடி பழனிசாமியால் ஓரங்கட்டப்பட்ட ஓபிஎஸ் மற்றும் இதர சமூக அமைப்புகளைத் தன் பக்கம் ஈர்ப்பதன் மூலம் அதிமுகவின் வாக்கு வங்கியில் ஓட்டையை ஏற்படுத்த திமுக திட்டமிடுகிறது. மேலும், கடந்த தேர்தலில் அதிமுகவிற்குப் பின்னடைவை ஏற்படுத்திய டிடிவி தினகரன் மற்றும் எஸ்டிபிஐ போன்ற சக்திகளின் நகர்வுகளையும் திமுக உன்னிப்பாகக் கவனித்து, அதற்கேற்ப தனது கூட்டணி பலத்தைச் சரிக்கட்டி வருகிறது.
தென் மாவட்டங்களில் உள்ள 58 தொகுதிகளில் வெற்றி பெறுபவர்களே தமிழகத்தின் அடுத்த ஆட்சியைத் தீர்மானிப்பார்கள் என்பதால், அரசியல் கட்சிகள் தற்போதே தொகுதி வாரியாகப் பணிகளை முடுக்கிவிட்டுள்ளன. குறிப்பாக சசிகலாவின் புதிய அரசியல் பயணம் மற்றும் தினகரனின் கூட்டணி மாற்றங்கள் எடப்பாடி பழனிசாமியின் வெற்றி வாய்ப்பைத் தடுக்குமா அல்லது திமுகவிற்குச் சாதகமாக அமையுமா என்ற கேள்வி எழுந்துள்ளது. சமூகக் காரணிகள், கூட்டணி மாற்றங்கள் மற்றும் உட்கட்சிப் பூசல்கள் எனப் பலமுனைப் போட்டிகளால் 2026 தேர்தல் களம் தென் தமிழகத்தில் ஒரு பெரும் அரசியல் போர்க்களமாக மாறப் போவது உறுதி.