தூத்துக்குடி மாவட்டம் திருச்செந்தூர் அருகே உள்ள ஆறுமுகநேரி மக்களின் ‘நம்பிக்கை நட்சத்திரமாக’ விளங்கியவர் டாக்டர் பொன்னையா. சுமார் 45 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக ஏழை, எளிய மக்களுக்கு வெறும் 20 ரூபாய்க்கு உயர்தர சிகிச்சை அளித்து வந்த இவர், தனது 90-வது வயதில் காலமானார். மருத்துவ சேவை என்பது பணம் ஈட்டும் தொழிலல்ல, அது மக்களின் துயர் துடைக்கும் அறப்பணி என்பதைத் தனது வாழ்நாள் முழுவதும் சொல்லால் அல்லாமல் செயலால் மெய்ப்பித்து வந்தவர் பொன்னையா.
அரசு மருத்துவமனைகளில் நேர்மையான அதிகாரியாகப் பணியாற்றி ஓய்வு பெற்ற பின்னரும், பொன்னையா அவர்கள் ஓய்வெடுக்க விரும்பவில்லை. திருநெல்வேலியில் வசித்து வந்த அவர், தனது 90 வயதிலும் தள்ளாத நிலையிலும் பேருந்திலேயே பயணம் செய்து ஆறுமுகநேரியில் உள்ள தனது சிறிய கிளினிக்கிற்கு வந்து நோயாளிகளைப் பார்ப்பதை வழக்கமாகக் கொண்டிருந்தார். ஆரம்ப காலத்தில் 10 ரூபாய் மட்டுமே பெற்று வந்த அவர், பிற்காலத்தில் அதனை 20 ரூபாயாக மாற்றினார். மருத்துவச் செலவுகள் விண்ணைத் தொடும் இன்றைய காலகட்டத்திலும், இறுதிவரை அந்த 20 ரூபாயிலேயே தனது சேவையைத் தொடர்ந்தது அனைவரையும் வியக்க வைத்தது.
இவரது மறைவுச் செய்தி கேட்ட ஆறுமுகநேரி மற்றும் அதன் சுற்றுவட்டார கிராம மக்கள் பெரும் சோகத்தில் ஆழ்ந்துள்ளனர். “எங்கள் வீட்டுப் பிள்ளையாகவே வாழ்ந்தவர், இனி எங்களுக்கு யார் இருக்கிறார்கள்?” என்று கூறி கதறி அழுத ஏழை மக்களின் கண்ணீர், அவர் அந்த மக்களின் இதயங்களில் எத்தகைய இடத்தைப் பிடித்திருந்தார் என்பதற்குச் சான்றாகும். சிகிச்சைக்கு வரும் நோயாளிகளிடம் வெறும் மருந்துகளை மட்டும் தராமல், தனது கனிவான பேச்சால் அவர்களின் மன அழுத்தத்தையும் போக்கும் ஒரு ‘மனிதாபிமான பொக்கிஷமாக’ அவர் திகழ்ந்தார்.
டாக்டர் பொன்னையாவின் மறைவு மருத்துவ உலகிற்கும், குறிப்பாக தூத்துக்குடி மாவட்ட மக்களுக்கும் ஈடு செய்ய முடியாத ஒரு பேரிழப்பாகும். ஒரு மாமனிதராக வாழ்ந்து மறைந்த இவருக்கு அஞ்சலி செலுத்தும் மக்கள், அவர் விட்டுச் சென்ற இந்த உன்னத சேவையை அவரது வாரிசுகளோ அல்லது மற்றவர்களோ தொடர்ந்து முன்னெடுத்துச் செல்ல வேண்டும் என்று உருக்கமான வேண்டுகோள் விடுத்துள்ளனர். அவர் மறைந்தாலும், அவர் விதைத்த மனிதாபிமானமும் கருணையும் இப்பகுதி மக்களின் நினைவுகளில் என்றும் நிலைத்திருக்கும்.