உலகக் கோப்பை கால்பந்து திருவிழா தற்போது விறுவிறுப்பான கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. நாளையும், நாளை மறுநாளும் காலிறுதிச் சுற்றுப் போட்டிகள் தொடங்கவுள்ள நிலையில், ரசிகர்களின் கவனம் முழுவதும் நட்சத்திர வீரர்களான லியோனல் மெஸ்ஸி மற்றும் கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ பக்கமே திரும்பியுள்ளது. மைதானத்திற்குள் இவர்களது ஆட்டம் எந்தளவுக்கு பேசப்படுகிறதோ, அதே அளவுக்கு மைதானத்திற்கு வெளியே இவர்களுக்கு சக வீரர்கள் மற்றும் ரசிகர்களிடம் இருந்து கிடைக்கும் மரியாதையும், அன்பும் எப்போதும் விவாதப் பொருளாகவே இருந்து வருகிறது.
நடப்பு உலகக் கோப்பைத் தொடரின் ரவுண்ட் ஆஃப் 16 சுற்றில் போர்ச்சுகல் அணி தோல்வியடைந்து வெளியேறியது, ஒட்டுமொத்த கால்பந்து உலகையும் அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியது. இதுவே தனது கடைசி உலகக் கோப்பைத் தொடர் என்பதால், போர்ச்சுகலின் நட்சத்திர நாயகன் கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ மைதானத்திலேயே கண்ணீருடன் தனியாக நின்று அழத் தொடங்கினார். ஆனால், அத்தனை ஆண்டுகள் நாட்டிற்காக உழைத்த அந்த ஜாம்பவான் வீரருக்கு ஆறுதல் சொல்லவோ, அல்லது ஒரு கௌரவமான விடைபெறுதலைக் கொடுக்கவோ போர்ச்சுகல் அணியின் சக வீரர்கள் யாரும் முன்வராதது ரசிகர்களிடையே பெரும் சோகத்தையும் விவாதத்தையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது.
மறுபுறம், நேற்றிரவு நடைபெற்ற விறுவிறுப்பான போட்டியில் எகிப்து அணியை 3-2 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தி அர்ஜென்டினா அணி காலிறுதிக்கு மாஸாக முன்னேறியுள்ளது. இந்த வெற்றிக்குப் பின், மெஸ்ஸியின் கண்களிலிருந்து உணர்ச்சிப் பெருக்கால் ஒரு சொட்டு கண்ணீர் கசிந்தது. அதைப் பார்த்த மாத்திரத்திலேயே அர்ஜென்டினா அணியின் பயிற்சியாளர் முதல் கடைசி வீரர் வரை அனைவரும் ஓடிவந்து மெஸ்ஸியைத் தழுவி, அவரைத் தங்களின் ‘ராஜா’வாகக் கொண்டாடித் தீர்த்தனர். மெஸ்ஸிக்குக் கிடைத்த இந்தத் தனித்துவமான அன்பும் ஆதரவும் தான் தற்போது கால்பந்து உலகில் மிகப்பெரிய பேசுபொருளாக மாறியுள்ளது.
ரொனால்டோ போன்ற ஒரு உலகத்தரம் வாய்ந்த வீரர், தனது கடைசி உலகக் கோப்பைத் தொடரில் சக வீரர்களால் ஓரங்கட்டப்பட்டது போலவும், தனித்து விடப்பட்டது போலவும் காட்சியளித்தது அவரது ரசிகர்களைப் பெரும் ஏக்கத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது. அதே நேரத்தில், மெஸ்ஸியைச் சுற்றி ஒரு கோட்டையைப் போல அர்ஜென்டினா அணி எப்போதும் திரண்டு நிற்பது, ரொனால்டோ ரசிகர்களையே பொறாமை கொள்ள வைக்கும் ஒரு வரமாகப் பார்க்கப்படுகிறது. மைதானத்தில் இருவருமே ஜாம்பவான்கள் என்றாலும், சக வீரர்களின் அரவணைப்பைப் பெறுவதில் மெஸ்ஸி கொடுத்து வைத்தவராகவே கருதப்படுகிறார்.
போர்ச்சுகல் அணி தொடரை விட்டு வெளியேறிய போதிலும், மெஸ்ஸி மற்றும் ரொனால்டோ ரசிகர்களுக்கு இடையிலான சமூக வலைத்தள மோதல்கள் இன்னும் ஓயவில்லை. இந்தியா மட்டுமன்றி உலகம் முழுவதும் அர்ஜென்டினா தோற்க வேண்டும் என்று ரொனால்டோவின் தீவிர ரசிகர்கள் சமூக வலைத்தளங்களில் பதிவிட்டு வருகின்றனர். எது எப்படியாயினும், காலிறுதிக்கு முன்னேறியுள்ள அர்ஜென்டினா அணி, மெஸ்ஸியின் தலைமையில் உலகக் கோப்பைக் கனவை நோக்கித் தனது அடுத்த கட்டப் பாய்ச்சலுக்குத் தயாராகிவிட்டது என்பது மட்டும் மறுக்க முடியாத உண்மை.