உலகப் பிரசித்தி பெற்ற பஞ்சபூத ஸ்தலங்களில் அக்னி ஸ்தலமாகத் திகழும் திருவண்ணாமலை அருணாசலேஸ்வரர் கோயிலுக்கு, கார்த்திகை தீபம் மற்றும் பௌர்ணமி தினங்களில் லட்சக்கணக்கான பக்தர்கள் வருகை தருகின்றனர். வார விடுமுறை நாட்களிலும் ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் அண்ணாமலையாரை தரிசித்து, மலையையே சிவனாகப் பாவித்து 14 கிலோமீட்டர் சுற்றளவு கொண்ட பாதையில் கிரிவலம் செல்வது வழக்கம். இந்த கிரிவலப் பாதையில் உள்ள அஷ்ட லிங்கங்கள், ஆசிரமங்கள் மற்றும் சிறப்பு வாய்ந்த ஆலயங்களை தரிசித்து வழிபாடுகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர். தமிழகம் மட்டுமன்றி ஆந்திரா, கர்நாடகா, தெலங்கானா போன்ற பிற மாநிலங்களிலிருந்தும் ஏராளமான பக்தர்கள் இங்கு நாள்தோறும் வந்த வண்ணம் உள்ளனர்.
இத்தகைய கிரிவலப் பாதையில் அமைந்துள்ள மிகவும் புகழ்பெற்ற வழிபாட்டுத் தலங்களில் ஒன்றுதான் இடுக்கு பிள்ளையார் கோயில். ஆந்திர மாநில பக்தர்களால் ‘மோட்ச துவாரா’ என்று அழைக்கப்படும் இக்கோயிலில் உள்ள குறுகிய இடுக்கிற்குள் நுழைந்து வெளியே வந்தால் மோட்சம் கிடைக்கும் என்பது பக்தர்களின் நம்பிக்கை. உடல் மெலிதாக இருப்பவர்கள் மட்டுமே சென்று வரக்கூடிய இந்தச் குறுகிய சந்தில், நாள்தோறும் ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் நீண்ட வரிசையில் நின்று வழிபாடுகளைச் செய்து வருகின்றனர்.
இந்நிலையில், நேற்று இரவு 11 மணியளவில் ஆந்திர மாநிலம் கிழக்கு கோதாவரி மாவட்டம் ராஜமுந்திரியைச் சேர்ந்த மணிக்குமார் (36) என்ற பக்தர் கிரிவலம் மேற்கொண்டபோது, இடுக்கு பிள்ளையார் கோயிலுக்கு வந்துள்ளார். அங்கே பக்தர்கள் வரிசையில் காத்திருந்த சூழலில், மணிக்குமார் அந்தச் சிறிய இடுக்கின் வழியாகச் செல்ல முயன்றுள்ளார். அப்போது எதிர்பாராதவிதமாக அவரது உடலின் பாதி பகுதி இடுக்கில் நுழைந்த நிலையில், முன்னேறவோ அல்லது பின்வாங்கவோ முடியாமல் சந்தின் நடுவிலேயே பலமாகச் சிக்கிக்கொண்டார்.
நீண்ட நேரம் இடுக்கில் சிக்கியிருந்ததால் அவருக்குக் கடும் மூச்சுத் திணறல் ஏற்பட்டு சம்பவ இடத்திலேயே மயக்கமடைந்தார். அதனைக் கண்டு அதிர்ச்சியடைந்த அவரது நண்பர்களும் அங்கிருந்த பக்தர்களும் கூச்சலிட்டு, தீவிர போராட்டத்திற்குப் பிறகு அவரை மீட்டு ஆம்புலன்ஸ் மூலம் திருவண்ணாமலை அரசு மருத்துவக் கல்லூரி மருத்துவமனைக்கு அனுப்பி வைத்தனர். எனினும், அவரைப் பரிசோதித்த மருத்துவர்கள் அவர் வழியிலேயே உயிரிழந்துவிட்டதாகத் தெரிவித்தனர். இச்சம்பவம் கிரிவலம் வந்த பக்தர்கள் இடையே பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ள நிலையில், அசம்பாவிதங்களைத் தடுக்க இக்கோயிலுக்குச் சிறப்பு அதிகாரிகளை நியமித்து பாதுகாப்பை பலப்படுத்த வேண்டும் என பக்தர்கள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர்.