நாட்டின் மிகப்பெரிய பொதுத்துறை நிறுவனமான இந்திய ரயில்வேயில் சுமார் 14.80 லட்சம் பணியாளர்கள் உள்ள நிலையில், தற்போது மொத்த பணியாளர்களில் 2 சதவீதத்தைக் குறைக்க (சுமார் 29,600 இடங்கள்) ரயில்வே வாரியம் திட்டமிட்டுள்ளதாகத் தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. இதில் தெற்கு ரயில்வேயில் மட்டும் 1,900 பணியிடங்களும், சென்னை ஐ.சி.எஃப் (ICF) தொழிற்சாலையில் கணிசமான இடங்களும் குறைக்கப்பட வாய்ப்புள்ளதால் ஊழியர்களிடையே பெரும் கவலை எழுந்துள்ளது.
புதிய ரயில் பாதைகள் அமைத்தல், மின்மயமாக்கல் மற்றும் வந்தே பாரத் போன்ற நவீன ரயில்களின் அறிமுகம் என ரயில்வே துறை அசுர வேகத்தில் விரிவடைந்து வரும் வேளையில், இந்தப் பணியாளர் குறைப்பு நடவடிக்கை முரணாக இருப்பதாகக் கருதப்படுகிறது. கூடுதல் ரயில்கள் இயக்கப்படும் போது அதற்கு இணையாகப் பணியாளர்களை அதிகரிக்காமல் குறைப்பது, நிர்வாக ரீதியாகச் சரியான முடிவாக இருக்காது எனப் பொருளாதார வல்லுநர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர்.
பணியாளர் எண்ணிக்கை குறைந்தால், தற்போது பணியில் உள்ளவர்களுக்குப் பணிச்சுமை அதிகரிப்பதோடு, ரயில் தண்டவாளப் பராமரிப்பு, சிக்னல் கண்காணிப்பு போன்ற முக்கியமான பாதுகாப்புப் பணிகளில் தொய்வு ஏற்படக்கூடும் என ரயில்வே தொழிற்சங்கங்கள் எச்சரிக்கின்றன. போதிய ஆட்கள் இல்லாத சூழலில் பராமரிப்புப் பணிகளில் ஏற்படும் சிறு தவறு கூட பயணிகளின் பாதுகாப்பிற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக அமையக்கூடும் என்பதே அவர்களின் பிரதான கவலையாக உள்ளது.
செலவினங்களைக் கட்டுப்படுத்த ரயில்வே நிர்வாகம் இந்த முடிவை எடுத்திருந்தாலும், அது சேவையின் தரம் மற்றும் ரயில் பாதுகாப்பில் எதிர்மறையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என ஓய்வுபெற்ற அதிகாரிகள் கருத்து தெரிவித்துள்ளனர். எனவே, பாதுகாப்பான மற்றும் தடையற்ற ரயில் பயணத்தை உறுதி செய்ய, இந்த ஆட்குறைப்பு நடவடிக்கையை ரயில்வே வாரியம் மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டும் என்ற கோரிக்கை வலுத்து வருகிறது.