புனேவின் பாலேவாடி பகுதியில், 15 வயது சிறுமிக்கு சட்டவிரோதமாக திருமணம் செய்து வைக்கப்பட்ட சம்பவம் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. மே 11, ஞாயிற்றுக்கிழமை அன்று ரகசியமாக நடத்தப்பட்ட இந்தத் திருமணம் குறித்துத் தகவல் அறிந்த காவல்துறையினர், திருமணச் சடங்குகள் முடிந்த நிலையில் சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்தனர். சிறுமிக்குத் திருமண வயது எட்டவில்லை என்பது தெரிந்தே இந்தத் திருமணம் வேண்டுமென்றே நடத்தப்பட்டதை உறுதி செய்த அதிகாரிகள், 22 வயதான மணமகன் மற்றும் அவரது பெற்றோர் உட்பட மொத்தம் 35 பேர் மீது வழக்குப்பதிவு செய்து தீவிர விசாரணை நடத்தி வருகின்றனர்.
இந்தச் சம்பவம் தொடர்பாக 2006-ஆம் ஆண்டு குழந்தை திருமணத் தடைச் சட்டத்தின் கீழ் நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது. இது குறித்துப் பேசிய காவல் ஆய்வாளர் அனில் விபூதே, 2026-ஆம் ஆண்டிலும் இத்தகைய சமூகத் தீமைகள் தொடர்வது வருத்தமளிப்பதாகத் தெரிவித்தார். இச்சட்டத்தின் கீழ், பெண்ணுக்கு 18 வயதும் ஆணுக்கு 21 வயதும் நிரம்பாத திருமணங்கள் குற்றமாகத் தரப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இதில் சம்பந்தப்படும் உறவினர்கள், சடங்குகளை நடத்துபவர்கள் என அனைவரும் குற்றவாளிகளாகக் கருதப்படுவர். இவர்களுக்கு இரண்டு ஆண்டுகள் வரை சிறைத்தண்டனை மற்றும் ஒரு லட்சம் ரூபாய் அபராதம் விதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது.
சட்டரீதியான விளைவுகள் இத்துடன் முடிந்துவிடுவதில்லை; குழந்தை திருமணம் என்பது இந்தியச் சட்டத்தின்படி ‘குழந்தை கற்பழிப்பிற்கு’ சமமானதாகும். பாரதிய நியாய சம்ஹிதா (2023) மற்றும் போக்சோ (POCSO) சட்டங்களின் கீழ், 18 வயதுக்குட்பட்ட சிறுமியுடன் கணவன் உடலுறவு கொள்வது தீவிரமான பாலியல் குற்றமாகக் கருதப்படுகிறது என்று உச்ச நீதிமன்றம் தெளிவுபடுத்தியுள்ளது. இதனால், இத்தகைய திருமணங்களை ஏற்பாடு செய்பவர்கள் மற்றும் மணமகன் மீது மிகக் கடுமையான பிரிவுகளின் கீழ் நடவடிக்கை எடுக்கவும், பிணையில் வெளிவர முடியாத தண்டனை வழங்கவும் சட்டத்தில் இடமுண்டு.
இந்தியாவில் குழந்தை திருமணத்தை ஒழிக்க ராஜா ராம்மோகன் ராய் முதல் ஜோதிராவ் பூலே வரை பல சமூக சீர்திருத்தவாதிகள் 19-ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்தே போராடி வந்துள்ளனர். 1929-ஆம் ஆண்டின் சாரதா சட்டம் தொடங்கி, பல திருத்தங்களுக்குப் பிறகு 2006-ஆம் ஆண்டில் வலுவான சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டன. இத்தனை விழிப்புணர்வுகள் மற்றும் கடுமையான சட்டப் போராட்டங்களுக்குப் பிறகும், நவீன காலத்தில் இத்தகைய அத்துமீறல்கள் நடைபெறுவது சமூகப் பாதுகாப்பிற்கு விடப்பட்ட சவாலாகவே பார்க்கப்படுகிறது. காவல்துறையினரின் இந்தத் துரித நடவடிக்கை, இதுபோன்ற செயல்களில் ஈடுபடுபவர்களுக்கு ஒரு எச்சரிக்கையாக அமைந்துள்ளது.