இன்று உலகமே ஒரு விரல் நுனியில் இயங்கிக் கொண்டிருக்கும் வேளையில், கிழக்கு ஆப்பிரிக்க நாடான எரித்ரியா மட்டும் காலச்சக்கரத்தில் பின்னோக்கிப் பயணிப்பது அதிர்ச்சியை அளிக்கிறது. உலக நாடுகள் 5G வேகத்தில் முன்னேறிக் கொண்டிருக்கும் சூழலில், எரித்ரியாவில் இணையம் என்பது சாதாரண மக்களுக்கு எட்டாத கனவாகவே உள்ளது. அரசின் கடுமையான கட்டுப்பாடுகள் மற்றும் தனியார் நிறுவனங்களுக்கு அனுமதி மறுக்கப்படுவது போன்ற காரணங்களால், அந்த நாடு தொழில்நுட்ப ரீதியாக 18-ம் நூற்றாண்டிலேயே உறைந்து போயுள்ளது.
எரித்ரியாவில் தொலைத்தொடர்புத் துறை முழுமையாக அரசின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ளதால், அங்கு தனிநபர் சுதந்திரம் என்பது கேள்விக்குறியாகவே இருக்கிறது. ஒருவேளை யாராவது இணையத்தைப் பயன்படுத்த நேர்ந்தால், அவர்களின் ஒவ்வொரு அசைவும் அரசாங்கத்தால் தீவிரமாகக் கண்காணிக்கப்படுகிறது. மொபைல் டேட்டா வசதி என்பது அங்கு நினைத்துக்கூடப் பார்க்க முடியாத ஒன்று. குறிப்பிட்ட சில நகரங்களில் உள்ள இணைய மையங்களில் (Internet Cafes) கிடைக்கும் சேவையும் ஆமை வேகத்திலேயே இருக்கும்; அதன் கட்டணமோ ஒரு சராசரி மனிதனின் மாதச் சம்பளத்திற்கு இணையானது.
இந்தத் தொழில்நுட்ப முடக்கம் எரித்ரியாவின் பொருளாதார மற்றும் கல்வி வளர்ச்சியைப் பாதாளத்திற்குத் தள்ளியுள்ளது. உலகளாவிய கல்வி வளங்கள் மற்றும் நவீனக் கற்றல் முறைகள் அந்நாட்டு மாணவர்களுக்குக் கிடைப்பதில்லை. அதேபோல், சர்வதேச சந்தையுடன் தொடர்பு கொள்ள முடியாததால் உள்நாட்டுத் தொழிலதிபர்களும் பெரும் நஷ்டத்தைச் சந்திக்கின்றனர். வெளிஉலகில் நடக்கும் மாற்றங்களை அறிந்து கொள்ளக் கூட அந்த நாட்டு மக்கள் பெரும் போராட்டத்தைச் சந்திக்க வேண்டியுள்ளது.
தொழில்நுட்பம் என்பது இன்று வெறும் வசதி மட்டுமல்ல, அது ஒவ்வொரு மனிதனின் அடிப்படை உரிமையாகும். அரசியல் லாபத்திற்காகவும், அதிகாரத்தைத் தக்கவைத்துக் கொள்ளவும் ஒரு நாட்டின் ஒட்டுமொத்த வளர்ச்சியையும் முடக்கி வைப்பது பெரும் கவலையை அளிக்கிறது. செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) உலகையே மாற்றிக்கொண்டிருக்கும் இக்காலத்தில், எரித்ரியா போன்ற நாடுகள் இன்றும் அடிப்படை இணையம் இன்றி இருப்பது உலகளாவிய ‘டிஜிட்டல் இடைவெளியை’ (Digital Divide) அப்பட்டமாகத் தோல் உரித்துக் காட்டுகிறது.