பரபரப்பான ஒரு சாலையின் நடுவே நம் நாட்டின் பெருமைக்குரிய மூவர்ணக் கொடி கீழே விழுந்து கிடந்தது. அந்த வழியாகச் சென்ற பல விலையுயர்ந்த கார்களில் இருந்தவர்களும், வசதி படைத்தவர்களும் அதைக் கண்டும் காணாதது போல் கடந்து சென்றனர். தேசத்தின் அடையாளமான தேசியக் கொடி காலடியில் மிதிபடக்கூடும் என்ற கவலை யாருக்கும் இருந்ததாகத் தெரியவில்லை. ஒரு சிலர் அதைப் பார்த்தும் கூட, காரை நிறுத்தவோ அல்லது கீழே இறங்கி எடுக்கவோ முன்வரவில்லை.
அப்போது அந்தப் பாதையில் தனது பழைய ரிக்சாவைத் தள்ளிக்கொண்டு ஒரு ஏழைத் தொழிலாளி வந்தார். அவரிடம் ஆடம்பரமான வசதிகளோ, புகழுக்காகக் கையில் கேமராவோ இல்லை. ஆனால், சாலையில் கிடக்கும் கொடியைக் கண்ட அடுத்த நொடியே, எவ்விதத் தயக்கமும் இன்றி தனது ரிக்சாவை நிறுத்திவிட்டு ஓடிச் சென்று அந்தக் கொடியை எடுத்தார். அதில் படிந்திருந்த தூசியைத் தட்டி, மிகுந்த மரியாதையுடன் மடித்துத் தன்னிடம் வைத்துக் கொண்டார்.
இந்த நெகிழ்ச்சியான சம்பவம் ஒரு முக்கியமான உண்மையை நமக்கு உணர்த்துகிறது. தேசபக்தி என்பது கையில் இருக்கும் பணத்திலோ அல்லது சமூக அந்தஸ்திலோ இல்லை; அது ஒருவருடைய வளர்ப்பிலும், ரத்தத்தில் ஊறிய பண்பிலுமே இருக்கிறது. அந்த ஏழை ரிக்சா தொழிலாளியின் செயல், பகட்டு காட்டும் பலருக்கு ஒரு பாடமாக அமைந்துள்ளது. நம் நாட்டின் கௌரவத்தைக் காத்த அந்த எளிய மனிதருக்குச் சமூக வலைதளங்களில் பாராட்டுகள் குவிந்து வருகின்றன