முன்னாள் முதலமைச்சர் ஓ.பன்னீர்செல்வம், 2026 சட்டப்பேரவைத் தேர்தலுக்கு முன்பாக திமுகவில் இணையப்போவதாக எழுந்த யூகங்களுக்கு, “பொறுமையாக இருங்கள்” எனப் பதிலளித்து மர்மம் நீடிக்கச் செய்துள்ளார். பிப்ரவரி 20, 2026 அன்று, தமிழக முதலமைச்சர் மு.க. ஸ்டாலினைச் சட்டப்பேரவை வளாகத்தில் சந்தித்து, கடந்த ஐந்து ஆண்டுகால திமுக அரசின் சிறப்பான செயல்பாடுகளுக்கு வாழ்த்து தெரிவித்தார். இந்தச் சந்திப்புக்குப் பிறகு செய்தியாளர்கள் அவரிடம், “நீங்கள் திமுகவில் இணையப் போகிறீர்களா?” என்று நேரடியாகக் கேள்வி எழுப்பியபோது, புன்னகையுடன் “பொறுமையாக இருங்கள்” என்று கூறிவிட்டுச் சென்றார்.
இந்தச் சந்திப்பும் அவரது பதிலும் தமிழக அரசியலில் பெரும் விவாதத்தைக் கிளப்பியுள்ளது. ஏற்கனவே அவரது அணியைச் சேர்ந்த முக்கிய நிர்வாகிகளான ஆர். வைத்திலிங்கம், பி.எச். மனோஜ் பாண்டியன் போன்றோர் திமுகவில் இணைந்துவிட்ட நிலையில், ஓபிஎஸ்-ன் இந்த நகர்வு அவர் திமுக தலைமையிலான கூட்டணியில் இணையலாம் அல்லது கட்சியில் இணையலாம் என்ற எதிர்பார்ப்பை வலுப்படுத்தியுள்ளது. இருப்பினும், கடந்த காலங்களில் இத்தகைய செய்திகளை அவர் “வதந்திகள்” என மறுத்து வந்ததும் குறிப்பிடத்தக்கது.