டெல்லியிலிருந்து சுமார் 30 கிலோமீட்டர் தொலைவில், உத்தரப் பிரதேசத்தின் காசியாபாத் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள லோனி என்ற நகரம் உலகின் மிக மோசமான காற்று மாசு கொண்ட பகுதிகளில் ஒன்றாக மாறியுள்ளது. சுவிட்சர்லாந்தின் ‘ ஐக்யூஏர்’ அமைப்பின் வருடாந்திர தரவரிசையில், உலகின் மிக மோசமாகப் பாதிக்கப்பட்ட 20 காற்று மாசு பகுதிகள் பட்டியலில் லோனி இடம்பெற்றுள்ளது. குறிப்பாகத் தீபாவளி பண்டிகைக்குப் பிறகு, இந்தத் தேசிய தலைநகர் பிராந்தியத்தில் காற்றின் தரம் மிக அபாயகரமான நிலையை எட்டியுள்ளது.
கடந்த 12 மாதங்களில், லோனி நகரத்தில் காற்றில் கலந்துள்ள நுண்துகள்களின் சராசரி அளவு ஒரு கியூபிக் மீட்டருக்கு 112.5 மைக்ரோகிராம் ஆகப் பதிவாகியுள்ளது. இது உலக சுகாதார நிறுவனம் பரிந்துரைத்துள்ள ஆண்டு பாதுகாப்பான அளவை விட சுமார் 22 மடங்கு அதிகமாகும். காற்றில் இத்தகைய நச்சுத்தன்மை தொடர்ந்து நீடிப்பது அப்பகுதி மக்களுக்குப் புற்றுநோய் மற்றும் இதய நோய்கள் போன்ற கடுமையான சுகாதாரப் பாதிப்புகளை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று மருத்துவ நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
லோனியின் இந்தத் தீவிரமான காற்று மாசுக்கு அதனைச் சுற்றியுள்ள தொழிற்சாலைகளின் புகை மற்றும் குடியிருப்புப் பகுதிகளில் அனுமதியின்றி இயங்கும் உலோக உருக்கு உலைகள் போன்ற சிறுதொழில் கூடங்கள் முக்கியக் காரணங்களாக உள்ளன. மேலும், பழுதடைந்த சாலைகளால் காற்றில் பரவும் தூசி, ஆண்டு முழுவதும் தடையின்றி நடக்கும் கட்டுமானப் பணிகள் மற்றும் டெல்லி-டெஹ்ராடூன் நெடுஞ்சாலையில் 24 மணி நேரமும் பயணிக்கும் கனரக வாகனங்களின் புகை ஆகியவையும் மாசுபாட்டை மோசமாக்குகின்றன. அத்துடன், முறையான கழிவு மேலாண்மை இல்லாததால் நகர்ப்புற மற்றும் தொழில் துறை சார்ந்த குப்பைகள் திறந்தவெளியில் எரிக்கப்படுவதும் இந்த நச்சுக்காற்றுக்கு முக்கியக் காரணமாக அமைகிறது.