குஜராத்தின் ஆனந்த் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள மலாதாஜ் கிராமம், மனிதர்களுக்கும் வனவிலங்குகளுக்கும் இடையிலான அமைதியான சகவாழ்விற்கு ஒரு உலகளாவிய உதாரணமாகத் திகழ்கிறது. இங்குள்ள உள்ளூர் ஏரியில் 150-க்கும் மேற்பட்ட முதலைகள் வாழ்ந்து வருகின்றன. இவ்வளவு பெரிய எண்ணிக்கையில் கொடூரமான வேட்டையாடும் விலங்குகள் இருந்தபோதிலும், இந்த கிராம மக்கள் அவற்றுடன் எந்தவித அச்சமுமின்றி, பல்லாண்டுகளாகப் பிணைப்போடு வாழ்ந்து வருகின்றனர். சமீபத்தில், ஒரு பெண் முதலை தன் குட்டிகளுடன் ஏரியில் அமைதியாக உலா வரும் காணொளி சமூக ஊடகங்களில் வைரலாகி, ஒட்டுமொத்த உலகையும் வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது.
இந்த கிராம மக்கள் முதலைகளை ஆபத்தான விலங்காகப் பார்க்காமல், தங்களின் ‘மனித நண்பர்களாகவே’ கருதுகிறார்கள். பொதுவாக முதலைகள் மனிதர்களைத் தாக்கக்கூடியவை என்ற பிம்பம் இருந்தாலும், மலாதாஜில் நிலைமை முற்றிலும் தலைகீழாக உள்ளது. பருவமழை காலங்களில் ஏரியின் நீர்மட்டம் உயர்ந்து, சில சமயங்களில் முதலைகள் கிராமத்தின் தெருக்களுக்குள் நுழைந்துவிடுகின்றன. அப்படிப்பட்ட இக்கட்டான சூழலிலும், அவை யாரையும் தாக்குவதில்லை என்றும், சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு தானாகவே ஏரிக்குத் திரும்பிச் சென்றுவிடுகின்றன என்றும் கிராமவாசிகள் நெகிழ்ச்சியுடன் கூறுகின்றனர்.
இன்றுவரை இந்த கிராமத்தில் முதலைகளால் மனிதர்களுக்கோ அல்லது அவர்களின் கால்நடைகளுக்கோ எந்தவொரு பெரிய அச்சுறுத்தலோ, விபத்தோ ஏற்பட்டதில்லை என்பதுதான் இந்த உறவின் ஆகச்சிறந்த மேன்மையாகும். மனிதர்கள் தங்களின் எல்லையைத் தாண்டாமல், முதலைகளின் இயல்பான வாழ்விடத்தை மதித்து வாழ்வதே இந்த அதிசயத்திற்கு முக்கியக் காரணமாகும். விலங்குகளின் நடத்தையைப் புரிந்து கொண்டு, அவற்றுடன் இணக்கமாக வாழப் பழகிய மலாதாஜ் மக்களின் இந்த நம்பிக்கை, இன்று இயற்கைக்கும் மனித மாண்பிற்கும் இடையிலான ஒரு உன்னத அடையாளமாக மாறியுள்ளது.
தற்போது மலாதாஜ் கிராமம் குஜராத் மாநிலத்தின் ஒரு முக்கிய சுற்றுலாத் தலமாக உருவெடுத்துள்ளது. இந்த விசித்திரமான சகவாழ்வைக் நேரில் காணவும், முதலைகளின் வாழ்வியலை ஆராயவும் ஏராளமான வனவிலங்கு ஆர்வலர்களும், ஆராய்ச்சியாளர்களும், சுற்றுலாப் பயணிகளும் இங்கு குவிகின்றனர். இயற்கை வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல், வனவிலங்குகளை அச்சுறுத்தலாகக் கருதாமல் வாழ்ந்தால், மனிதர்களாலும் இந்த பூமியில் உள்ள அனைத்து உயிரினங்களோடும் அமைதியாக வாழ முடியும் என்ற மிக வலுவான செய்தியை இந்த மலாதாஜ் கிராமம் உலகிற்கு உரக்கச் சொல்கிறது.