தமிழகத்தின் 17-வது சட்டமன்றத்தை ஆளப்போவது யார் என்பதைத் தீர்மானிக்கும் 2026 பொதுத்தேர்தல், முன்னெப்போதும் இல்லாத வகையில் அரசியல் களத்தில் பெரும் சலசலப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்த முறை பதிவாகியுள்ள 85.15 சதவீத வாக்குகள், கடந்த 69 ஆண்டுகால தேர்தல் வரலாற்றில் ஒரு புதிய உச்சமாகும். வழக்கமாக வாக்கு சதவீதம் அதிகரிப்பது என்பது ஆளுங்கட்சிக்கு எதிரான ‘எதிர்ப்பு அலை’ அல்லது அவர்கள் மீதான ‘அதீத நம்பிக்கை’ என இருவேறு கோணங்களில் பார்க்கப்படும். குறிப்பாக, 2011-ல் 78 சதவீத வாக்குப்பதிவு நடந்தபோது ஏற்பட்ட ஆட்சி மாற்றம், தற்போதைய தேர்தல் முடிவுகளின் மீதான எதிர்பார்ப்பை எகிற வைத்துள்ளது.
இந்தத் தேர்தல் களம் திமுக மற்றும் அதிமுக ஆகிய இரு பெரும் திராவிடக் கட்சிகளுக்கு இடையே மட்டுமின்றி, முதல்முறையாக களம் கண்டுள்ள தமிழக வெற்றிக் கழகம் மற்றும் நாம் தமிழர் கட்சி என நான்கு முனைப் போட்டியைச் சந்தித்துள்ளது. இருப்பினும், அரசியல் ஆய்வாளர்களின் கணிப்புப்படி, உண்மையான பலப்பரீட்சை திமுக, அதிமுக மற்றும் தவெக ஆகிய மூன்று சக்திகளுக்கு இடையேதான் நிகழ்ந்துள்ளது. விஜய்யின் தவெக பிரிக்கும் வாக்குகள், வெற்றிக் கோட்டுக்கு மிக அருகில் இருக்கும் வேட்பாளர்களின் தலைவிதியை மாற்றி எழுதும் “அணில்” போன்ற முக்கியப் பங்கினை வகிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
கள நிலவரப்படி, சுமார் 20 லட்சத்திற்கும் அதிகமான புதிய வாக்காளர்கள் இந்த முறை தங்களது ஜனநாயகக் கடமையை ஆற்றியுள்ளனர். 234 தொகுதிகளில் பெரும்பாலான இடங்களில் 80 சதவீதத்திற்கும் அதிகமான வாக்குப்பதிவு நடந்துள்ளதால், பல இடங்களில் வெற்றிக்கும் தோல்விக்கும் இடையிலான வித்தியாசம் மிகக் குறைவாகவே இருக்கும் என்று கூறப்படுகிறது. குறிப்பாக, சிறுபான்மையினர் மற்றும் தலித் சமூக மக்களின் வாக்குகள் பலமுனைப் போட்டியில் சிதறியிருப்பது, பாரம்பரிய வாக்கு வங்கிகளைச் சிதைத்து தேர்தல் முடிவுகளை ஒரு புதிராக மாற்றியுள்ளது.
தற்போது தமிழகம் முழுவதும் ஒருவித அரசியல் சஸ்பென்ஸ் நிலவி வருகிறது. 90 சதவீதத்தைத் தாண்டிய வாக்குப்பதிவு நடந்த சில தொகுதிகள், யாருக்குச் சாதகமாக அமையும் என்பதில் வேட்பாளர்களுக்கே குழப்பம் நீடிக்கிறது. வாக்கு எண்ணிக்கை நடைபெறவிருக்கும் மே 4-ஆம் தேதி வரை இந்த அரசியல் பரபரப்பு ஓயாது என்பது உறுதி. மக்கள் அளித்த தீர்ப்பு பெட்டிகளில் முடங்கிக் கிடக்கும் நிலையில், கோட்டையை ஆளப்போவது பழைய கூட்டணியா அல்லது புதிய சக்தியா என்பது இன்னும் சில நாட்களில் தெரிந்துவிடும்.