தனியார் மருத்துவமனைகளில் சிகிச்சை பெறுவது என்பது தற்போது நடுத்தர வர்க்கத்தினருக்கு ஒரு பெரும் சவாலாகவே மாறியுள்ளது. முறையற்ற மருத்துவக் கட்டணங்கள் மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மையற்ற பில்கள் மூலம் நோயாளிகள் ஏமாற்றப்படுவது அவ்வப்போது செய்திகளில் இடம்பெறுவதுண்டு. அண்மையில், ஒரு நோயாளி ஒரு லட்சம் ரூபாய்க்கான மருத்துவப் பட்டியலைத் துல்லியமாக ஆய்வு செய்ததன் விளைவாக, செய்யப்படாத அறுவை சிகிச்சை மற்றும் கூடுதல் கட்டணங்கள் நீக்கப்பட்டு, அந்த பில் 57,000 ரூபாயாகக் குறைந்த சம்பவம் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
சம்பந்தப்பட்ட நபர் ஒரு பிராந்திய மருத்துவமனையில் வெளிநோயாளி சிகிச்சைப் பெற்றுள்ளார். காப்பீடு போக அவருக்கு ஒரு லட்சம் ரூபாய் கட்டணம் விதிக்கப்பட்டது. அந்தத் தொகையைத் தவணை முறையில் செலுத்தத் திட்டமிட்டிருந்த நிலையில், சக ஊழியர் ஒருவரின் ஆலோசனையின்படி அந்த நபர் மருத்துவமனையிடம் முழுமையான ‘ஐட்டமைஸ்டு பில்’ (Itemised Bill) எனப்படும் விரிவான பட்டியல் கேட்டுள்ளார். மருத்துவமனைகள் பொதுவாக வழங்கும் சுருக்கமான பில்களுக்குப் பின்னால் இவ்வளவு பெரிய குளறுபடிகள் ஒளிந்திருக்கும் என்று அவர் அப்போது எதிர்பார்க்கவில்லை.
ஆறு பக்கங்கள் கொண்ட அந்த விரிவான மருத்துவப் பட்டியலை அவர் ஆய்வு செய்தபோது, அவருக்குத் திகைப்பூட்டும் உண்மைகள் தெரிந்தன. அவர் செய்துகொள்ளாத மயக்க மருந்து ஆலோசனைக்காக (Anaesthesia Consultation) சுமார் 31,430 ரூபாய் விதிக்கப்பட்டிருந்தது. அதுமட்டுமன்றி, ஒரே மருத்துவ உபகரணப் பெட்டிக்கு (Supply Kit) இரண்டு முறை கட்டணம் வசூலிக்கப்பட்டிருந்தது. இதனை மருத்துவமனை நிர்வாகத்தின் கவனத்திற்குக் கொண்டு சென்றபோது, எவ்வித எதிர்ப்பும் தெரிவிக்காமல் சுமார் இரண்டு வாரங்களில் அந்தப் பிழைகளைத் திருத்தி, கட்டணத்தை 57,000 ரூபாயாகக் குறைத்துள்ளனர்.
இந்தச் சம்பவம் சமூக வலைதளங்களில் வைரலானதைத் தொடர்ந்து, மருத்துவமனைகளின் இத்தகைய போக்கை ‘இருண்ட வணிக முறை’ (Dark Patterns) எனப் பலரும் விமர்சித்து வருகின்றனர். இது போன்ற தவறுகள் தற்செயலாக நடப்பவை அல்ல, மாறாக நோயாளிகள் பில்களைச் சரிபார்க்க மாட்டார்கள் என்ற நம்பிக்கையில் திட்டமிட்டுச் செய்யப்படுபவை என்ற குற்றச்சாட்டுகள் எழுந்துள்ளன. எனவே, பொதுமக்கள் மருத்துவமனைகளில் சிகிச்சை முடிந்து வெளியேறும்போது வெறும் சுருக்கமான கட்டணப் பட்டியலை மட்டும் பார்க்காமல், ஒவ்வொரு சேவைக்கும் எவ்வளவு வசூலிக்கப்பட்டுள்ளது என்பதை விளக்கும் விரிவான பட்டியலைக் கேட்டுப் பெறுவது அவசியமாகும்.