1000 கிலோமீட்டர் பயணம்… தமிழக வனத்துறை கண்டறிந்த அதிசயம்… உலகமே வியந்து பார்க்கும் கடல்…!

தமிழக வனத்துறை ஆலிவ் ரிட்லி ஆமைகளுக்குச் செயற்கைக்கோள் கருவிகளைப் பொருத்தி மேற்கொண்டு வரும் ஆய்வில், ‘ஸ்ரீலங்கா டோம்’ (Sri Lanka Dome) எனப்படும் வியக்கத்தக்க கடல் பகுதி கண்டறியப்பட்டுள்ளது. சென்னையின் கடற்கரைகள் மற்றும் காவிரி டெல்டா பகுதிகளில் முட்டையிட்டுத் திரும்பும் இந்த ஆமைகள், ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பயணித்து இலங்கைக்குக் கிழக்கே உள்ள ஒரு குறிப்பிட்ட புள்ளியில் ஒன்று திரள்கின்றன. தமிழகத்தின் தனுஷ்கோடி முதல் ஒடிசாவின் ரிஷிகுல்யா வரை பல்வேறு இடங்களிலிருந்து புறப்படும் ஆமைகள், தங்களின் மரபணுவில் பதிக்கப்பட்ட புவி காந்தப்புல வரைபடத்தைக் கொண்டு இந்த இடத்தை துல்லியமாக வந்தடைவது விஞ்ஞானிகளை ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.

இந்த ஸ்ரீலங்கா டோம் என்பது கடலின் ஆழமான பகுதியில் இருக்கும் ஊட்டச்சத்துக்கள் நிறைந்த குளிர்ந்த நீர், மேல்பகுதியை நோக்கித் தள்ளப்படும் ‘அப்வெல்லிங்’ (Upwelling) நிகழ்வு நடைபெறும் இடமாகும். இவ்வாறு மேலெழும் ஊட்டச்சத்துக்கள் ‘பிளாங்க்டன்’ எனப்படும் நுண் உயிரினங்களின் பெருக்கத்திற்கு வித்திடுகின்றன. இந்த நுண் உயிரினங்களை உண்ண வரும் சிறிய மீன்கள், அவற்றை வேட்டையாட வரும் ஆமைகள், திமிங்கலங்கள் மற்றும் கடல் பறவைகள் என இப்பகுதி ஒட்டுமொத்த இந்தியப் பெருங்கடலின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைத் தாங்கிப் பிடிக்கும் ஒரு ‘கடல் சொர்க்கமாக’ விளங்குகிறது.

தமிழக அரசின் கூடுதல் தலைமைச் செயலாளர் சுப்ரியா சாஹு பகிர்ந்துள்ள இந்தத் தரவுகள், ஆமைகளின் பாதுகாப்பு குறித்த புதிய பார்வையை வழங்குகின்றன. ஆமைகள் ஒரு குறிப்பிட்ட கடற்கரையில் முட்டையிடுவதால் அந்த இடத்தை மட்டும் பாதுகாத்தால் போதுமானது என்ற நிலை மாறி, அவை உணவு தேடிச் செல்லும் நீண்ட தூரப் பாதைகளையும், அவை தங்கும் இத்தகைய தீவுப் பகுதிகளையும் பாதுகாக்க வேண்டியது அவசியம் என்பதை இத்தரவுகள் உணர்த்துகின்றன. செப்டம்பர் மாதத்தில் உணவு மண்டலம் குறையத் தொடங்கும் போது, இந்த ஆமைகள் மீண்டும் தங்களின் தாயகக் கடற்கரைகளை நோக்கிப் பயணிக்கத் தொடங்குகின்றன.

இந்தச் சங்கிலித்தொடர் போன்ற பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய, தமிழகத்தின் முயற்சிகளுடன் இலங்கைக் கடற்பகுதியின் பாதுகாப்பும் ஒருங்கிணைக்கப்பட வேண்டும். சர்வதேசக் கடல் பகுதிகளில் மீன்பிடி நடவடிக்கைகளைக் கட்டுப்படுத்தவும், ஆமைகளுக்குப் பாதுகாப்பான வலசைப் பாதைகளை உருவாக்கவும் இந்தச் செயற்கைக்கோள் தரவுகள் உலக நாடுகளுக்குப் பெரும் உதவியாக இருக்கும். ஸ்ரீலங்கா டோம் போன்ற மறைந்திருக்கும் கடல் எஞ்சின்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலமே கடல்சார் சூழலியல் சமநிலையை நாம் எதிர்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும்.