2026-ஆம் ஆண்டு நடைபெறவுள்ள தமிழ்நாடு சட்டமன்றத் தேர்தல், அதிமுக பொதுச்செயலாளர் எடப்பாடி பழனிசாமிக்கு ஒரு மிகப்பெரிய அரசியல் அக்னிப் பரீட்சையாகக் கருதப்படுகிறது. தேசிய ஜனநாயகக் கூட்டணியின் தலைமையேற்றுள்ள அதிமுக, தனது கூட்டணியில் பாஜகவிற்கு 27 இடங்களையும், பாமகவிற்கு 18 இடங்களையும், அமமுகவிற்கு 11 இடங்களையும் ஒதுக்கியுள்ளது. எடப்பாடியின் அரசியல் எதிர்காலமும், அதிமுகவின் இருப்புமே இந்தத் தேர்தலின் முடிவுகளைச் சார்ந்தே இருப்பதாக அரசியல் விமர்சகர்கள் கருதுகின்றனர். உட்கட்சிப் பூசல்களைக் கடந்து கட்சியைத் தன்வசப்படுத்திய எடப்பாடிக்கு, இந்தத் தேர்தல் களம் முன்பை விட இப்போது மிகவும் கடினமாக மாறியுள்ளது.
தென் மாவட்டங்களில் அதிமுகவின் வாக்கு வங்கியில் பெரும் சரிவு ஏற்படும் என்ற அச்சம் தற்போது நிலவுகிறது. குறிப்பாக, சசிகலா மற்றும் தினகரனின் அரசியல் நகர்வுகள் அதிமுக வேட்பாளர்களுக்குப் பெரும் சவாலாக அமைந்துள்ளன. சசிகலாவை மீண்டும் கட்சியில் இணைக்க மறுத்ததால், அவர் இபிஎஸ்-ன் வெற்றியைப் பாதிக்கும் வகையில் தனி வியூகம் அமைத்துச் செயல்பட்டு வருகிறார். முக்குலத்தோர் வாக்குகள் அதிகம் உள்ள 21 தொகுதிகளில் சசிகலாவின் கட்சி செலுத்தும் தாக்கம், நேரடியாக அதிமுகவின் வெற்றி வாய்ப்புகளைப் பறிக்கும் எனக் கணிக்கப்படுகிறது.
மற்றொருபுறம், தேவேந்திரகுல வேளாளர் வாக்குகளைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் புதிய தமிழகம் கட்சித் தலைவர் டாக்டர் கிருஷ்ணசாமியை கூட்டணியில் சேர்க்காதது எடப்பாடிக்கு பின்னடைவாகப் பார்க்கப்படுகிறது. ஒட்டப்பிடாரம், தென்காசி, ராமநாதபுரம் போன்ற தொகுதிகளில் கிருஷ்ணசாமி தனித்துப் போட்டியிடுவதால், அங்கு அதிமுகவிற்கு கிடைக்க வேண்டிய தலித் சமூக வாக்குகள் பிரியும் சூழல் உருவாகியுள்ளது. இது தவிர, நாடார் சமூக வாக்குகளையும் ஒருங்கிணைப்பதில் அதிமுக போதிய கவனம் செலுத்தவில்லை என்ற அதிருப்தி தொண்டர்கள் மத்தியில் நிலவுகிறது.
மேலும், களத்தில் புதிதாக நுழைந்துள்ள விஜய்யின் அரசியல் வருகை, அதிமுக உள்ளிட்ட முக்கிய கட்சிகளின் இளைஞர் வாக்குகளைக் கவரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. தென் மாவட்டங்களில் முக்குலத்தோர், தேவேந்திரகுல வேளாளர் மற்றும் நாடார் என மூன்று முக்கிய சமூகங்களின் ஆதரவை முழுமையாகப் பெறத் தவறியது எடப்பாடிக்குச் சிக்கலை ஏற்படுத்தியுள்ளது. கடுமையான தேர்தல் பிரச்சாரங்களில் இபிஎஸ் ஈடுபட்டு வந்தாலும், கள யதார்த்தங்கள் மற்றும் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வரும் சவால்கள், தேர்தலுக்குப் பிந்தைய அதிமுகவின் நிலையை ஒரு கேள்விக்குறியாகவே மாற்றியுள்ளன.