தமிழ்நாட்டில் சாமானிய மக்களின் அன்றாட முதன்மை உணவான அரிசியின் விலை கடந்த சில வாரங்களாகக் கட்டுக்கடங்காமல் உயர்ந்து வருவது ஏழை மற்றும் நடுத்தரக் குடும்பங்களின் மாதாந்திர பட்ஜெட்டை நிலைகுலையச் செய்துள்ளது. ஆண்டின் தொடக்கத்தில் ரூ.1,100 முதல் ரூ.1,350 வரை விற்கப்பட்ட ஒரு மூட்டை (26 கிலோ) சன்ன ரக அரிசியின் விலை, தற்போது சில்லறை சந்தையில் ரூ.1,800 முதல் ரூ.2,100 வரையிலும், முன்னணி முத்திரை அரிசிகள் ரூ.2,250 வரையிலும் விண்ணைத் தொட்டுள்ளன. “வருமானம் உயரவில்லை, ஆனால் வயிற்றுப் பசிக்குச் சோறிடவே பெரும் தொகையைச் செலவிட வேண்டியுள்ளது” என இல்லத்தரசிகளும் சாமானியர்களும் வேதனையுடன் புலம்பி வருகின்றனர்.
இந்தத் திடீர் விலை உயர்வுக்குப் பின்னால் பல கட்டமைப்புச் சார்ந்த காரணங்கள் புதைந்துள்ளன. தமிழ்நாட்டின் டெல்டா மாவட்டங்கள் மற்றும் பிற பகுதிகளில் நெல் பயிரிடப்பட்டாலும், பி.பி.டி., எச்.எம்.டி. போன்ற சன்ன ரக அரிசித் தேவைகளுக்கு அண்டை மாநிலங்களான ஆந்திரா, தெலங்கானா மற்றும் கர்நாடகாவையே நாம் பெரிதும் சார்ந்திருக்கிறோம். நடப்பு ஆண்டில் தென்மேற்கு பருவமழை பொய்த்தது, எல்-நினோ பருவநிலை மாற்றத்தால் குறுவை சாகுபடி கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டமை மற்றும் உள்நாட்டுத் தேவையைப் பொருட்படுத்தாமல் வெளிநாடுகளுக்கு அரிசி ஏற்றுமதி கணிசமாக அதிகரித்தது ஆகியவை அரிசி தட்டுப்பாட்டிற்கு முதன்மையான காரணங்களாக உருவெடுத்துள்ளன.
மேலும், உடனடியாக அரிசி விலை குறைவதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் மிகக் குறைவாகவே தெரிகின்றன என வியாபாரிகள் தெரிவிக்கின்றனர். டீசல் கட்டண உயர்வு, உரங்கள் மற்றும் கூலிச் செலவுகள் அதிகரித்துள்ள சூழலில், ஆந்திராவின் நெல் அறுவடை வரும் டிசம்பரிலும், தமிழகத்தின் சம்பா நெல் அறுவடை தைப்பொங்கலின் போதுமே முழுமையடையும். இதன் காரணமாக வரும் பண்டிகைக் காலத்தில் அரிசியின் விலை மேலும் 10 சதவீதம் வரை உயரும் அபாயம் ஏற்பட்டுள்ளது பொதுமக்களிடையே பெரும் பீதியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
மற்றொருபுறம், இந்த அரிசி தட்டுப்பாடும் விலையேற்றமும் தமிழக அரசுக்கு ஒரு மிகப்பெரிய நிர்வாகச் சவாலாக உருவெடுத்துள்ளது. மழைக்கால டெங்கு காய்ச்சல் தடுப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் சட்டம்-ஒழுங்குப் பிரச்சனைகளைச் சமாளிக்கப் போராடி வரும் நிலையில், அத்தியாவசிய உணவின் விலை உயர்வால் மக்களிடையே எழுந்துள்ள அதிருப்தியைத் தணிப்பது அரசுக்குக் கூடுதல் நெருக்கடியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. ரேஷன் கடைகளில் அரிசி தடையின்றி விநியோகிக்கப்பட்டாலும், வெளிச்சந்தையில் நிலவும் இந்த அநியாய விலையேற்றத்தைக் கட்டுப்படுத்த கூட்டுறவு அங்காடிகள் மூலம் நேரடியாகச் சன்ன ரக அரிசியை நியாயமான விலையில் விற்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கை வலுத்து வருகிறது.
இப்பிரச்சனைக்கு நிரந்தரத் தீர்வு காண அரசுகள் ஒருங்கிணைந்து அவசர நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ள வேண்டியது அவசியமாகும். அரிசியைச் சட்டவிரோதமாகப் பதுக்குபவர்கள் மீது கடுமையான குண்டர் சட்டத்தின் கீழ் நடவடிக்கை எடுப்பதோடு, சந்தையில் வரத்தை அதிகரிக்கச் செய்ய வேண்டும். அதேபோல, உள்நாட்டுத் தேவையைப் பூர்த்தி செய்யும் வரை வெளிநாடுகளுக்கான அரிசி ஏற்றுமதிக்குக் கட்டுப்பாடுகளை விதிக்குமாறு மத்திய அரசை வலியுறுத்தி, சில்லறை சந்தையில் அரிசி விலையை உடனடியாகக் கட்டுக்குள் கொண்டு வருவதே சாமானிய மக்களுக்குத் தற்போதைய நிலையில் நிம்மதியைத் தரும்.